◆パ・リーグ　ソフトバンク３―２楽天（２１日・みずほペイペイドーム）

　楽天は１点リードの９回に、守護神の則本昂大投手が代打・柳町に逆転サヨナラ三塁打を浴びて痛恨の黒星。２連敗で３位・ロッテとのゲーム差は１・５に広がった。

　試合後、今江敏晃監督は「もうノリでやられたら仕方ない」と敗戦の弁。則本への全幅の信頼を示すように、ベンチも１点を守り抜くための“勝負手”を打っていた。

　まず１死二塁で山川を敬遠。前の打席で特大アーチを放っていた主砲との勝負ではなく、あえて逆転の走者を出して塁を埋めた。

　続く中村晃を三振に斬って２死一、二塁。代打・柳町の場面で、今度は外野陣に前進守備を指示。長打なら一塁走者（代走・牧原）まで生還して逆転サヨナラのリスクもあったが、同点を阻止するシフトを選択した。しかし、１ボール２ストライクから高めの直球を叩いた柳町の飛球は、敗走した左翼手・田中和基外野手のグラブがわずかに届かず、逆転サヨナラ三塁打となった。

　指揮官は最後の場面について「こちらも勝ちにいくっていう意味で、最後ね、外野も前に出した。そういう意味で、相手バッターがよく打ったって褒めるしかないです」と振り返った。

　則本は今季３敗目。これまでの２敗（７月１６日・日本ハム戦、８月６日・日本ハム戦）は、いずれも同点で登板して勝ち越し点を奪われた。今回は今季初めて、リードした局面から逆転を許しての敗戦となった。

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