◆パ・リーグ　楽天８―１ロッテ（１８日・楽天モバイル）

　今江監督も、思わず笑みをこぼした。「チーム、今ええ感じ（笑い）」。本音だった。ロッテに連勝し、最大７差あったゲーム差をひっくり返し、７月１６日以来６４日ぶりに３位に浮上。優勝した交流戦以来の今季最長タイの５連勝で、今季最多の貯金３とした。

　ヒーローは藤井だ。６回６安打１失点で自身初の２ケタ勝利を達成。最速１４５キロの直球に変化球を巧みに織り交ぜて幻惑。「ホームで１０勝目を挙げられて良かった」と笑った。

　２００４年９月１８日。球界再編問題に伴うストライキが行われた。激動の時間を経て楽天球団が産声をあげた。当時プロ３年目の今江監督は「僕も若かったのでストライキを重く捉えていなかったけど、今こうしてプロ野球ができていること、楽天にいることも含めてしっかり感謝してやっていきたい」と表情を引き締めた。歴史的な日から、ちょうど２０年。青年監督に導かれ、ＣＳ出場圏に浮上した。（太田　和樹）

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