◆パ・リーグ　楽天２―９ソフトバンク（１１日・楽天モバイルパーク宮城）

　ソフトバンクの大関がキャリアハイの８勝を挙げた。２回こそ２点を失ったが、３回以降は二塁を踏ませず７回４安打２失点。２２年の７勝を超える白星を「序盤は球が操れてなくて苦しくなってしまった。最初から最後まで（捕手の）海野が引っ張ってくれた。海野に感謝してます」と童顔には似つかわしくない低めのイケボで振り返った。

　この日、松本晴が出場選手登録を抹消された。福岡・筑後市内のファーム施設でランニング中に左足を捻挫し、１５日のオリックス戦（京セラＤ）の先発も白紙になった。「まあ（松本晴は）ローテーションの５番目争いから脱落ですね」と小久保監督。それだけにＣＳ、日本シリーズに向けて、有原、モイネロ、スチュワートらに続く先発投手の柱として、大関の重要性も高まってくる。「もちろん、しっかりチームのために投げなきゃいけない立場。その中で、自分の投球ができるよう心がけたい」と秋の戦いを見据えた。

　３連勝でマジックを１つ減らして「１１」とした。残りの先発機会は２、３試合程度か。２ケタ勝利も視野に入るが「個人的には、今年が始まる前から目標にしていた。最後まで狙っていきたい」。２２年８月に左精巣がんの摘出手術で一時離脱する苦難も乗り越えた左腕が、ポストシーズンにも欠かせない。

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