オリックスは８日、Ｔ―岡田外野手（３６）が今季限りで現役を引退することを発表した。７日に引退の意思を伝え、球団側も了承した。２０１０年に本塁打王のタイトルを獲得し、プロ１９年間で通算２０４本塁打。低迷期からチームを支えてきた大砲がユニホームを脱ぐ。

　昨年は２０試合の出場に終わり、減額制限を超える５０％ダウンの年俸３６００万円で契約を更改。構想外の危機を乗り越え、背水の１年とした今季は、３月２９日のソフトバンク戦（京セラＤ）で４年ぶりとなる開幕スタメンを勝ち取った。ところが３試合、５打数無安打と結果を残せず、４月１１日に出場選手登録を抹消。勝負をかけた８月に左ふくらはぎを負傷したことも重なり、現役生活に区切りをつけることを決意した。

　０９年オフに同姓の岡田彰布監督（現阪神監督）が発案し、７０００通以上の公募から登録名「Ｔ―岡田」を選んだ。２１年には２５年ぶりのリーグ優勝。道筋をつけたのがＴ―岡田だった。９月３０日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）で９回２死一、三塁から逆転３ラン。１敗でもすれば自力優勝の可能性が消滅する状況で、首位・ロッテの優勝マジック点灯を阻み、チーム全体に勢いをつけた。自身にとっても１６年目の初優勝だった。

　球団は生え抜きの功労者に引退試合を用意。９月２４日、本拠地・京セラＤの今季最終戦（西武戦）が花道となる予定だ。代打中心となった近年は、コールされるだけで球場の雰囲気を変えられる存在だった。同じ外野手の杉本、投手では宮城ら、どの後輩からも慕われ、敬われた兄貴分でもあった。リーグ３連覇中のオリックスで、一時代を築いた看板選手。貢献が色あせることはない。

　◆Ｔ―岡田（岡田貴弘＝おかだ・たかひろ）１９８８年２月９日、大阪府生まれ。３６歳。履正社では１年から４番。大阪桐蔭・辻内崇伸（元巨人）と平田良介（元中日）、近大付・鶴直人（元阪神）とともに「ナニワ四天王」と呼ばれる。甲子園出場はなし。０５年高校生ドラフト１巡目でオリックス入団。１０年に登録名をＴ―岡田に変更。「Ｔ」は本名の「貴弘」と、最強の恐竜「ティラノサウルス」にちなんだ。同年に本塁打王とベストナイン。１４年に一塁手でゴールデン・グラブ賞。１８７センチ、１００キロ。左投左打。

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