◆パ・リーグ　ロッテ３―１楽天（５日・ＺＯＺＯ）

　ロッテの新助っ人で１５年のサイ・ヤング賞左腕のダラス・カイケル投手が、５回３安打１失点の好投を見せ、来日４度目の登板で待望の初勝利を手にした。応援に駆け付けた愛妻の前で、節目の白星を飾り、「ホッとしているし、勝てて本当にうれしい」と目を細めた。

　中５日が基本の左腕は、試合日程の都合で今季初めて中６日でマウンドに上がった。初回は自慢のツーシームで２者連続空振り三振に仕留めると、３番・辰己に四球を与えたが、無失点で上々の立ち上がり。１点リードの３回には１死満塁のピンチを招くと、二ゴロの間に同点の生還を許したが、最少失点で切り抜けた。

　打線は２回に友杉の左前適時打で先制すると、同点の３回にはソトがチーム１０試合ぶりとなる勝ち越し２ランを放ち、３―１に。２点リードの６回からは横山、国吉、鈴木、益田と継投してリードを守り切った。

　カイケルは今年７月末に入団が発表され、８月１７日のソフトバンク戦（みずほペイペイＤ）で５回３安打２失点でＮＰＢデビュー。来日３度目となった前回登板の西武戦（同２９日）は本拠地デビューで、来日後初の屋外球場。マリン独特の風などに苦しみ、５回６安打２失点で初黒星を喫していた。ここまでは３度先発しているが、味方の援護が３戦で計２点にとどまり、いまだに勝利を手にできていなかった。

　経験豊富なカイケルの加入がチームに与える影響も大きい。サイ・ヤング賞左腕に指導を受ける選手の姿も見かけるといい、吉井監督は「彼の投球スタイルはなかなかまねできないと思いますが、マウンドでの立ち居振る舞いとか戦い方。やっぱりサイ・ヤング取るぐらいなので、すごいものを持っている。実際に試合中は話しかけられないぐらいおっかない。人のこと言えないか（笑い）。それぐらいうちの投手も、やっつけてやるという気持ちを前面に出して欲しい」と、他の投手陣にさらなる奮起を期待した。

　ＭＬＢの１３年間では最多勝など数々の記録を残したが、自身初のＮＰＢ勝利球にカイケルは「初勝利はメジャーでも、マイナーでも特別。今日、９月５日は忘れられないと思う」と喜びを隠せなかった。ＣＳ切符を争う４位・楽天との４連戦のカード頭を取り、ゲーム差は３・５。新たな一歩を踏み出した左腕は、お立ち台で「ＣＳに出場して、みなさん共に日本一を勝ち取りましょう」と、ファンに共闘を誓った。

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