ロッテの新助っ人で１５年のサイ・ヤング賞左腕のダラス・カイケル投手（３６）＝前ブルワーズ＝が“ぶっつけ本番”でＮＰＢデビューする。１７日のソフトバンク戦（ペイペイ）で先発。最終登板は先月１４日のナショナルズ戦と間隔が空くが、「完投は期待しないでください（笑い）。でも自分が投げる試合で、チームの勝ちに貢献する自信はある」と、力を込めた。

　１０日に来日し、１２日にはＺＯＺＯでブルペン入りし、２８球を投じていた。ソフトバンクの警戒する打者には１５日の西武戦（ベルーナ）で３発を放った強打者・山川の名を挙げた。「山川はとてもいい。みなさんの前で内容は言えないですが、打者一人ずつしっかりと研究した」と、目を光らせた。

　デビューから７年間在籍したアストロズ時代から愛称は「ビッグＤ」だ。「テキサス州の『ダラス』のニックネームが『ビッグＤ』で、それで友達やチームメイトにも呼ばれていました」。身長１９１センチの左腕は「みなさんの期待に応えて力になりたい」と起爆剤となることを誓った。（竹内　夏紀）

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