◆パ・リーグ　日本ハム６―１ロッテ（１５日・エスコンＦ）

　ロッテにとっては、見たくなかった真夏の夜の悪夢だった。先発の佐々木がまさかのアクシデントに見舞われて緊急降板し２位・日本ハムとのエスコン今季最終戦は黒星。今カード１勝２敗と負け越して１ゲーム差をつけられ、クライマックスシリーズ（ＣＳ）第１Ｓ本拠地開催のかかる２位争いで一歩後退した。

　「投球は何とかいけそうだったのですが、それ以外のプレーができなそうだったので（降板は）総合的な判断です」

　試合後、無念そうな表情で佐々木が振り返ったのは２回１死の場面だった。浅間のワンバウンドした打球が、左アキレスけん付近を直撃して強襲安打。一度、三塁ベンチ裏で治療後、再びマウンドに上がり、投球練習をしたが結局、続投を断念した。１回１／３、打者５人に１６球を投げて１安打無失点、１三振、直球の最速は１５８キロ。初回から抜群の滑り出しだったが、早期降板に肩を落とした。

　佐々木の前に、打の主力も欠いていた。「２番・中堅」で先発した高部が、初回の攻撃で三盗を決めた際、膝を痛めて初回の守備に就かずに交代した。投打のキーマンが２回までにグラウンドを離れる異常事態。佐々木から代わった坂本は３回、水野に２ラン、レイエスに３ランを浴びるなど１回２／３を６失点と主導権を奪われ、打線に加藤貴を攻略する力は残っていなかった。

　手痛い連敗に吉井監督は「予想通りにはいかなかった。朗希が１回（１／３）でマウンドを降りるとは思わなかったのでね」と落胆。佐々木の今後については「もう少し様子を見ないとわからない。チームドクターが来ていたのでチェックはしてもらって、今のところ、そんなに大きなけがにはなっていないということです」と説明した。１６日からは首位ソフトバンクと３連戦。最低でも２位になってＺＯＺＯでＣＳ第１Ｓに臨むためにも、ショックを引きずっている時間はない。

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