ロッテの新外国人、ダラス・カイケル投手＝前ブルワーズ＝が１２日、ＺＯＺＯマリンでオリックス戦前の練習に参加し、来日後初めてブルペンに入って２８球を投げた。

　しゃく熱のグラウンドで、アメリカンフットボールを投げてウォーミングアップをした後、室内のブルペンに移動して直球、シンカー、スライダーなどを低めに集めた左腕は「外が暑い中、ブルペンに入ったけれど、エアコンがかかっていたので涼しいなと思った。いいブルペンだった」と納得の表情。ＮＰＢ公式球には「握りがしっくりくる」と好印象を明かした。

　見守った小野投手コーチは「いい投手だなと。きわだったのはコントロールです。高さを間違えない投手だと思った。時差とか、移動も大変だった中で、初回のブルペンであれだけ普通に投げられるのはさすがです」と舌を巻いた。２０１５年ア・リーグのサイ・ヤング賞に輝いたカイケルは、１６～１８日の首位ソフトバンク戦（みずほペイペイ）でのＮＰＢデビューが有力となっている。

　◆ダラス・カイケル（Ｄａｌｌａｓ　Ｋｅｕｃｈｅｌ）１９８８年１月１日、米オクラホマ州生まれ。３６歳。ビショップ・ケリー高からアーカンソー大を経て０９年ドラフト７巡目（全体２２１位）でアストロズ入団。１２年６月にメジャーデビュー。最多勝、サイ・ヤング賞に加えてゴールドグラブ賞５度、球宴出場２度。メジャー通算２８２登板１０３勝９２敗、防御率４・０４。１９１センチ、９３キロ。左投左打。

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