◆パ・リーグ　ソフトバンク７―８日本ハム（３日・みずほペイペイドーム福岡）

　日本ハム・郡司裕也捕手（２６）が天国の先輩への思いを口にした。敵地でソフトバンク戦に臨んだ８月３日は、２１年に２７歳の若さで亡くなった中日時代の同僚・木下雄介さんの命日。「大事な日なので。忘れないようにしたい」。そう嚙みしめながら２番・三塁でフル出場を果たした。

　古巣時代、木下さんからかけられた「最後の言葉」がある。「お前はこんなところ（２軍）にいるな」。３年前はともにナゴヤ球場で汗を流していただけに、「雄介さんのことは皆が大好きだった。顔は怖いけど、めちゃくちゃ優しい、怖い要素なんて１ミリもない人で。友達みたいな兄貴でした」と思い返した。

　移籍した今でも、自宅の寝室には木下さんの背番号９８のユニホームを飾っている。「寝る前、起きてから、それを見るようにしている。雄介さんはいつも見守ってくれていると思うから」。５年目の今季はここまで自身初の２ケタ１０本塁打をマークするなど、欠かせぬ軸へと成長。こんなところにいるな―。天国にいる「兄貴」の思いを背負って、１軍の舞台で輝きを放っていく。

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