◆パ・リーグ　日本ハム１―３西武（２７日・エスコンフィールド）

　日本ハム・清宮幸太郎内野手（２５）が２７日の西武戦（エスコン）で唯一の得点となる中前適時打を放った。７回に代打で登場し、西武のドラフト１位左腕・武内から反撃打。前半戦の勢いそのままに、直近５試合で打率７割１分４厘、今季最長の５戦連続安打をマークした。チームは後半戦初黒星を喫し、２２年７月以来となる６連勝を逃した。

　痛烈な打球が二遊間を襲った。日本ハム・清宮は「チャンスだったので走者をかえすことだけを考えた」と防御率１点台の武内から反撃の適時打。連続安打を５試合に伸ばし、気迫の表情でうなずいた。

　指揮官の期待に一振りで応えた。０―３の７回２死一、二塁から代打で登場。対左投手ながら「右打者が打ちづらそうだった」と新庄監督に送り出され、カウント３―１から甘く入った１４５キロ直球を仕留めた。「球が急に出てくる感じでタイミングは取りにくかった。それでもうまく対応できた」と初対決のルーキーに１打席でアジャストした。

　気温の上昇とともにキレが増してきた。今季は左足関節の捻挫で出遅れたが、２１日の前半戦最終戦を２打席連続アーチで締めるなど状態は上向き。「思い通りに体もバットも動かせるようになってきた」と直近５戦は打率７割１分４厘（１４打数１０安打）の猛打ぶりだ。

　後輩の姿が刺激になっている。母校・早実が西東京大会で甲子園に王手。夏の決勝進出は自身が高３だった１７年以来だ。今カード中には後輩の西武・野村大と「差し入れミーティング」を実施。高額になろうが「全然大丈夫」と太っ腹な一面を見せ「本当に楽しみなんです。勝ってほしい。甲子園を１回でも味わってほしい」と願う。日大三との決勝は２８日。“エール”を送るように、決戦前日に快音を響かせた。

　チームの連勝は５で止まったが「向上心を持っていきたい。今を維持しようとしても衰退していく。もっともっと良くなる」と背番号２１。勝負の後半戦。遅れを取り戻すべく打ちまくる。

（堀内　啓太）

　〇…５月に支配下登録された柳川大晟投手（２０）が本拠地デビュー戦で１回完全投球を見せた。地元・大分から２日連続で家族が駆けつける中、８回にマウンドへ。新庄監督に「リリースポイントが合うから」と助言されて取り入れたクイック投法を実践し、最速１５４キロの直球とフォークで２奪三振。九州国際大付出身の高卒３年目右腕は「（投手陣で）一番下なので１試合ダメなら危ない。集中して投げていきたい」と誓った。

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