◆パ・リーグ　ソフトバンク５―１オリックス（２６日・みずほＰａｙＰａｙ）

　後半戦を白星発進したソフトバンクに、２８日にも優勝マジックナンバー４３が点灯する。小久保監督は「まあ７月なんで」と４年ぶりのＶに関する質問を軽くいなしたが、昨季まで３連覇のオリックス、しかも宮城から初回に４点を奪う快勝劇に「２ラン２本なんでね。宮城でそういうイニングはない。有利に運べました」。貯金を７日以来の２７とし、頬を紅潮させた。

　初回の２ラン２本は、リーグトップ山川の１５号に、正木の２年ぶりのアーチとなるプロ４号。「追い込まれて『終わった』と思ったが、打てて良かった」と振り返る山川は、みずほペイペイで５月１７日の西武戦以来の一発だ。指揮官は２２日、札幌市内でチームの球宴出場メンバーとともに山川を食事に連れ出し、移籍後初めて技術面を指導。「合う合わんは別にして、感じたことを初めて教えた」。翌２３日の第１戦（エスコン）で３ラン、この日の先制２ランと効果は抜群だった。

　昨季までの「鷹の祭典」をリニューアルした「鷹祭　ＳＵＭＭＥＲ　ＢＯＯＳＴ」で勝利。過去２年は２勝１６敗で「災典」とも呼ばれたイベントで、ファンの留飲も下がった。指揮官も「このイベントの時、負けてばっかりなので、初戦勝てて良かったです」。采配１年目のＶへ、最初の関門は目の前だ。（田中　昌宏）

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