◆パ・リーグ　ソフトバンク５―１オリックス（２６日・みずほペイペイドーム福岡）

　オリックス・宮城に慰めは不要だった。「２回以降は良くても、負けは負けです。いい収穫というわけでもないです」。６回を４失点で６敗目。チームも今季ワーストの５連敗となり、初回の２被弾を悔いた。

　２死一塁から山川、さらに２塁で正木にも２ラン。スコアボードに重い「４」が刻まれた。「警戒している中での長打、連打を打たれている。まだまだ実力不足だと思います」。今季５被弾はすべてソフトバンク戦で、同じ沖縄出身の相手４番に３発。２回以降は無安打。１２奪三振の力投は、せめてもの意地だった。

　エースで後半戦開幕を落とし、首位・ソフトバンクとは最大タイの１６・５ゲーム差。中嶋監督は「ズルズルというか、諦めているのなら『別にいい』でいけばいいでしょうし。見せなきゃいけないはずなんですけどね」と選手個々に奮起を促した。５連勝でスタートした７月も７勝８敗。力負けを認めざるを得ない現実が悲しい。（長田　亨）

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