◆パ・リーグ　ソフトバンク―オリックス（２６日・みずほペイペイドーム福岡）

　夏のイベント「鷹祭　ＳＵＭＭＥＲ　ＢＯＯＳＴ」の“開幕戦”で、ダンスボーカルグループ「ＤＡ　ＰＵＭＰ」のＫＥＮＺＯが始球式を務めた。ゆったりとしたワインドアップから右腕をしならせた投球は、惜しくも外角低めにワンバウンド。「グラウンドに魔物が住んでいるって思うくらい。ＤＡ　ＰＵＭＰに入って一番緊張しました。平均点に達していない５５点です」と４万人を超える大観衆に、ドキドキを隠せなかったようだ。

　福岡出身で足しげくドームに通ったという中学時代は、野球少年だったＫＥＮＺＯ。「最初はピッチャーをさせていただいてたんですけど、コントロールが悪くてセンターに」というエピソードが今回の投球を示唆しているのかもしれない。

　できる限りの準備はした。ワインドアップは「１か月前からフォームを研究した」という。練習は「武井壮さん、百獣の王につき合っていただいて」。この日も投球前に本多雄一内野守備走塁兼作戦コーチのチェックを受けた。「軸足が大事だぞって話をいただいて。いえ、本多コーチじゃなくて武井壮さんに」と笑わせた。

　メンバーのＫＩＭＩは鷹祭ユニホームに本多コーチのほか、なぜか「ＴＲＦ」のＤＪ　ＫＯＯにも特大のサインも書いてもらいご満悦。「大観衆の中でマウンドに立てるのは選ばれた人だけ。うらやましくもあり、メンバーとして誇らしい」と完璧なコメントでメンバーをうならせ、ＩＳＳＡも思わず「うん。うまい」。そして「チャンスがあったらもう一回投げてほしい。バシッと刺して」とＫＥＮＺＯにエールを送っていた。

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