オリックス・山下舜平大投手（２２）がリリーフで起用されるプランが１８日、浮上した。左太もも負傷が回復した中川圭太内野手（２８）とともに、１９日の楽天戦（ほっと神戸）から１軍合流する予定。これまでの先発ではなく、救援としてショートイニングを任される見通しだ。

　今季は登板５試合で０勝３敗、防御率５・７３。３回３失点で３敗目を喫した６月３０日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）の翌７月１日に出場選手登録を抹消され、ウエスタンでは同７日の先発後、最近３試合はすべてリリーフ登板していた。計３回を無失点と結果を残し、１５、１６日には連投もクリアした。

　昨季はプロ初勝利を含む９勝を挙げ、１軍での通算２１試合はすべて先発。速球は最速１６０キロを誇り、カーブ、フォークと厳選３球種で、打者一人一人に全力投球するスタイルは、救援として十分な適性がある。一方でそのスケールにはやはり先発として期待も大きく、再覚醒も見込んだ中嶋監督による「マジック」となりそうだ。

　球宴前最後となる楽天３連戦は曽谷やカスティーヨら先発の駒がそろい、３連勝なら４年連続の貯金ターンが確定する。昨年は、先発要員だった山岡が後半戦から救援に回り、３セーブ８ホールドと３連覇に貢献。今季は２２歳の剛腕が、浮上のキーマンとなる。（長田　亨）

関連ニュース

・【オリックス】太田椋が代替選手として球宴初出場「どんどん行きたい。ホームランを…」来日１年目のマチャドも
・【オリックス】宮城大弥「できることをしっかりしていなかった結果」６回に崩れる　今季最悪５失点で5敗目
・【オリックス】中嶋聡監督「今、現時点で一番弱いんじゃないですかね…」　最近４敗すべて完封負け
・【オリックス】エース・宮城大弥でまさかの黒星…ベルーナドームでは全３カード負け越し
・【オリックス】エース・宮城大弥がまさかの５失点ＫＯ…５回までノーノーから６回に暗転