◆パ・リーグ　日本ハム４―５ソフトバンク＝延長１２回＝（１２日・エスコンフィールド北海道）

　ソフトバンクが延長１２回に近藤健介外野手が決勝打を放ち、連敗を２で止めた。リーグトップ今季２０度目の逆転勝ちで、３カードぶりの初戦勝利。４時間３７分と今季２番目に長い試合を終えたヒーローは試合後、報道陣の「お疲れさまでした」の声に「本当に疲れました」と、ため息をついた。

　３―３の延長１２回２死満塁。フルカウントから斎藤友の高め直球を捉えた。今月初打点となる中前２点適時打に「満塁ですし、向こうが一番ピンチ。そこは客観的に見ながら、意外と冷静に立てたかな」と振り返った。先月の月間ＭＶＰ男が、今月は試合前までの７試合で１９打数１安打の打率０割５分３厘。それが“ケチャドバ”的に、６月２９日の日本ハム戦（エスコン）以来の３安打を決めるのだから、さすがの千両役者だ。

　ちなみに今季最長試合は４月２０日のオリックス戦（ペイペイＤ）で４時間４６分。延長１２回３―３のドローだった。「きょう負けるのと勝つのでは、全然あしたの疲労感も違いますし」と苦笑いの背番号３。取材を終えると「ピン！　何やってんだよ！」。１０回に同点ソロを放った日本ハム時代の僚友・石井を“ロングゲーム”の戦犯に指名して、報道陣を笑わせていた。

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