◆パ・リーグ　オリックス４―１日本ハム（６日・ほっともっとフィールド神戸）

　天の川に育成の星がきらめいた。オリックス・大里が「２番・二塁」でプロ初スタメン起用され、プロ初安打＆初打点の大活躍だ。育成出身の３年目はお立ち台に上がり、「本当にうれしい気持ちでいっぱいです。（記念球は）大事に自分で持ちます」と、満面の笑みを浮かべた。

　３番に定着した太田が上半身のコンディション不良でベンチ外の窮地を救った。初回１死から中前に弾き返して、通算３打席目で初Ｈランプ。「気持ちも楽になりました」と吹っ切れると５回１死一、三塁では低めフォークを巧みに捉えて右翼線へ適時二塁打を放った。けん制死などミスはあったが、中嶋監督も「しっかりいい仕事をしてくれた」と、たたえた。

　２１年育成ドラフト３位で入団。同郷・岩手出身の後輩・斎藤らが頭角を現し、期するものはあった。３日の楽天戦（盛岡）は雨天中止でがい旋出場は流れたが、両親と食事をともにし「思いきって頑張れ」と背中を押された。七夕が誕生日で小学生のころは短冊に「プロ野球選手になれますように」と書いていた大里少年。この日の働きは「短冊に書いていないですけど、心で書いていたので。願いがかなって良かった」と、ちゃめっ気たっぷりに笑った。

　チームは連勝で自力優勝の可能性が復活し、３位の楽天に０・５ゲーム差だ。「（きょうは誕生日の）前夜祭です。毎日やれることをやって、頑張ります」。育成の生え抜きが花開く中嶋オリックス。今年も中継ぎで奮闘する才木やプロ初登板勝利を挙げた佐藤に続き、若武者が願い事を一つかなえた。（小松　真也）

　◆大里　昂生（おおさと・こうせい）１９９９年７月７日、岩手県生まれ。２５歳。盛岡大付では３年春夏連続で甲子園に出場し、ともにベスト８。東北福祉大を経て、２１年育成ドラフト３位でオリックス入団。２３年４月に支配下選手登録され、同年は５試合に出場。今季はウエスタン・リーグで６１試合に出場し、打率２割７分２厘、０本塁打、１２打点。１７８センチ、７６キロ。右投左打。推定年俸５００万円。

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