◆パ・リーグ　日本ハム５―２楽天（２２日・エスコンフィールド）

　日本ハム・新庄剛志監督（５２）の「勘ピューター」が鮮やかに的中した。前夜に負傷離脱した水野に代わり、緊急昇格した福田光を「８番・二塁」で即先発させ同点＆中押し打の２安打２打点。２軍でも打率１割７分と不振を極めていたが「勘です。絶不調の福田君、寝不足ぐらいがちょうどいいかなって。さすが新庄剛志」とニンマリだ。

　招集をかけたのは前日、神奈川・横須賀でのナイターゲーム中。２軍戦にも出ていなかった２６歳は「なんで俺？」と戸惑いながら翌朝８時羽田発の便で北海道へ。２回、今季１軍初打席で同点左前打。６回１死三塁では指揮官が打席の前に耳打ちし、右翼線に痛烈な二塁打。試合後のＳＮＳでは「『ここで打ったらマンション買ってあげる』って伝えた」とつづったが、本当の言葉は「ポイントを前にして打って」。的確な助言で背中を押していた。

　勘の“裏付け”もあった。大阪桐蔭、法大では主将。「去年ロッテから来て、目を見て話した時に『この子はどっしりしてるな』って。彼は気持ちが強い。何かやってくれる」と記憶を呼び起こし、送り出した。チャンスをものにした福田光は「ファームにいる間は、ずっと寝てたようなもんなんで。（昇格は）ラッキーです。監督に感謝したい」とお立ち台で頭を下げた。

　２度の引き分けもあり、勝利は６試合ぶり。正遊撃手離脱の緊急事態をカバーしての連敗ストップに、「ナイスゲーム！」とボスの声も弾んだ。（堀内　啓太）

エスコン今年初屋根開き…寒い　〇…エスコンでの日本ハム―楽天戦は「ファーストルーフオープンゲーム」と題して可動式屋根が今年初めて開いた中で行われた。気温２０度で風が吹き込む中、来日初の４番でＶ打を含む３安打のレイエスは「すごく気持ち良かった」。６回２失点で６勝目を挙げた伊藤は「ちょっと寒かったです」と苦笑いした。新庄監督は「屋根が閉まってたら（本塁打）いってた」と大飛球がフェンス手前で風に押し戻されたことに言及した。

　◆福田　光輝（ふくだ・こうき）１９９７年１１月１６日、大阪府生まれ。２６歳。大阪桐蔭では主将を務め、２年連続で夏の甲子園に出場。２年時の２０１４年に優勝を経験。法大では２年秋からレギュラーに定着し、４年時に主将。１９年ドラフト５位でロッテ入団。２３年３月に日本ハムへトレード移籍。１７６センチ、８０キロ。右投左打。今季年俸は８６０万円（推定）。

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