日本ハム・加藤貴之投手（３１）が１日のＤｅＮＡ戦（エスコン）で、先発する。前回登板の５月２５日楽天戦で今季２度目の完封勝利を挙げるなど現在２連勝中の左腕は、約１年ぶりの３連勝と対ＤｅＮＡ戦での初勝利を目指す。

　日本ハム・加藤貴は自身３連敗中のＤｅＮＡとの対戦を翌日に控えた５月３１日、キャッチボールやランニングなどで汗を流した。７回無失点と好投した５月１１日のロッテ戦以来の登板となるエスコンのマウンドの感触も入念に確認。左腕は「変わらず、初回から全力で頑張りたい」と意気込んだ。

　今季はここまで３勝４敗。開幕から３連敗と出遅れたが、以降は３勝１敗、３試合連続で無四球継続中と本来の姿を取り戻しつつある。前回登板となった５月２５日の楽天戦では９回４安打で今季２度目の完封勝利。自身２度目となる１００球未満での完封、通称「マダックス」の達成にはあと一歩に届かなかったが、わずか１０１数で９回を投げきった。「（疲れは）そこまでない。しっかりトレーナーさんにも診てもらってるので大丈夫」と、状態の良さを強調した。

　２０１６年の入団後、対ＤｅＮＡ戦は５試合に先発している。１７年の初登板は６回３失点、１８年は３回４失点で連敗。勝ち負けがつかなかった１９、２２年を挟み、昨季も８回２失点で黒星を喫している。通算防御率は５試合で３・６７と苦戦が続く上、今季の相手打線は日本球界に復帰した筒香、昨季首位打者の宮崎ら強打者が並ぶが「１２球団一緒。しっかりとキャッチャーと対策を練りたい。（交流戦でも気持ちは）変わらない」と平常心でマウンドに上がるつもりだ。

　チームは好調が続き、首位・ソフトバンクの背中が見える位置で６月初戦を迎える。背番号１４は「チームも勝っている。ローテーションを守ることが大事だと思うので、そこは頑張りたい」と、昨年５月１９日以来の自身３連勝と３１歳ラスト登板へ向けて腕をまくった。（島山　知房）

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