◆日本生命セ・パ交流戦　オリックス２×―１中日（３１日・京セラドーム大阪）

　故障禍に見舞われるオリックスが、執念で勝ち切った。お立ち台の宗佑磨内野手（２７）は元気だった。「サイコーでーす！」。中日３連戦は「オリ髭デー」として開催され、髭の似合う選手を選ぶ「オリ髭投票」で２位に入ったワイルド系イケメン。９回１死一、三塁で左犠飛を放ち、今季４度目のサヨナラ勝ちを呼び込んだ。

　勝利が何よりの良薬だった。１番・福田が体調不良で欠場。森は４回の走塁時に右太ももを負傷し、ベンチ裏へ下がった。試合後、痛みについて「多少…。（一塁）ベースの手前ぐらいですね」と気丈に症状を説明。１日に検査を受け、仮に肉離れと診断されれば、痛恨の離脱となる。

　「オリ髭投票」４位の攻守の要だけでなく、８回の守備からは紅林も交代した。この日が体調不良から復帰２試合目。「行けます」と出場を希望したが、万全ではなかったようだ。５月１８日の楽天戦（京セラＤ）から５番に定着し、１１試合目。中嶋監督も「普通だったら代わらないですけどね。考えます、いろいろと…」と悩みを増やした。

　投手陣では宮城、平野佳ら軸となる戦力に故障者が続出。２日前にはリリーフの山崎が上半身のコンディション不良で離脱したばかりだ。９回に先頭で安打、二盗から決勝のホームを踏んだのが、紅林に代わった宜保。「それしかない」と全員野球を強調した中嶋監督は「（故障者が）止まらないですね。あした、中止にしてくれますか？」と精いっぱいのジョークで明るく振る舞った。波状攻撃のようにパ王者を襲う試練。我慢強く戦うしかない。（長田　亨）

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