西武は２６日、松井稼頭央監督（４８）が休養し、渡辺久信ＧＭ（５８）が２７日付で監督代行に就くと発表した。ＧＭは兼任し、２８日の中日戦（バンテリンＤ）から指揮を執る。シーズン途中の監督交代は球団３例目で、４５試合目は球団最速となる。松井監督が就任した昨季は５位に沈み、今季もここまで１５勝３０敗の最下位と低迷。２００８年に日本一に導いた渡辺ＧＭが１１年ぶりに再登板して再建を図ることになった。

　交流戦前最後の一戦に逆転勝ちした西武に、激震が走った。試合後、球団が松井監督の休養と、渡辺ＧＭが監督代行を務めると発表。球団施設で会見した同ＧＭは「チーム全体を見る立場として非常に申し訳ない。責任を感じている」とした上で、「プロ野球人生を懸けて挑んでいきたい」と抱負を口にした。

　松井監督は現役時の１７年オフ、渡辺ＧＭに請われる形で西武に復帰。日米２７０５安打を記録して１８年限りで引退した後は２軍監督、１軍ヘッドコーチを経て、昨季から監督に就任した。２年目の今季は１２球団最低のチーム打率２割１分４厘、リーグ最下位の１１８得点。４月２３日のオリックス戦（京セラＤ）では中村剛を２番に置くなど、４５試合で４２通りの打順を組んだが結果は出なかった。１点差試合は６勝１６敗と接戦に弱く、１８日には自力優勝の可能性が消滅。レギュラーに定着する若手の台頭も乏しく、１５勝３０敗の最下位に低迷していた。数日前から球団と指揮官が話し合い、２６日の試合後、正式に松井監督の休養と渡辺ＧＭの再登板が決定した。

　シーズン中の監督交代は西鉄時代の６９年（中西→鬼頭＝１０９試合）、１４年（伊原→田辺＝５３試合）に次ぐ球団３例目で、４５試合目は同最速。２年以上の複数年契約を結んでいた指揮官の休養は事実上の解任といえる。謝罪の言葉とともに選手に休養を伝えた松井監督は「結果につなげることができなかったのは私の責任」と受け止めた一方、「もちろん、もっとやりたかった」と本音もこぼした。

　１３年以来１１年ぶりの復帰となる渡辺監督代行は、背番号７２で２８日の中日戦（バンテリンＤ）から指揮を執る。試合後に選手らに就任を伝え、「現場には戻らないつもりでいましたけど、こういう状況で自分がやるしかないと思っている。現実的にＡクラスを考えている。ファンが応援してくれる限り全力で戦う」と決意を示した。コーチ陣は全員残留。「負けるのは嫌い」という監督代行が０８年にリーグ優勝、日本一へ導いた手腕で再建を目指す。

　◆渡辺　久信（わたなべ・ひさのぶ）１９６５年８月２日、群馬県生まれ。５８歳。前橋工から８３年ドラフト１位で西武入団。最多勝３度など黄金期を支え、９８年ヤクルト移籍。９９年から台湾で選手兼コーチを務め、０１年引退。０４年から西武２軍投手コーチ、２軍監督を歴任し、０８年、１軍監督就任１年目で日本一。１３年限りで退任。同年オフからシニアディレクター（ＳＤ）、１９年からゼネラルマネジャー。通算は１２５勝１１０敗、防御率３．６７。右投右打。愛称はナベＱ。

　◆松井　稼頭央（まつい・かずお）１９７５年１０月２３日、大阪府生まれ。４８歳。ＰＬ学園から９３年ドラフト３位で西武に入団し、投手から内野手に転向。ＭＶＰ１度、盗塁王３度などを獲得。０４年に大リーグに移籍し、メッツなど３球団でプレー。１１年に楽天入り。西武に復帰した１８年に引退し、２軍監督、１軍ヘッドコーチを経て２３年から監督。日米通算２７０５安打。１７７センチ、８５キロ。右投両打。

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