◆パ・リーグ　西武６―５オリックス（２５日・ベルーナドーム）

　悪い流れを一振りで変えた。２回。曽谷が投じた真ん中高めの１４８キロ速球を西武・中村剛が豪快に振り抜いた。打球はきれいな放物線を描いて左翼席へ。７日のロッテ戦（ＺＯＺＯ）以来となる６号ソロは、金本知憲を抜く単独１０位の４７７本塁打に。「打ててよかったです」と淡々と振り返った。

　前夜（２４日）は９回に５点を失い、今季ワーストの８連敗。イヤなムードを打ち消そうと試合前、野手だけでミーティングを開いた。「チームが同じ方向に向いたというか、まとまったというか。そういう雰囲気があったので、すごいいいミーティングだったと思います」と外崎。精神的な話が主だったというが、試合で存在感を示したのが最年長４０歳の中村剛といえる。「経験がある打者ですし、昨日のああいう負けで先制が大きかったと思います」と松井監督。ベテランの一振りが３点差をはね返した７回の逆転劇につながった。

　連敗を８で止めて「勝ったことがよかったと思います」と息をついた中村剛。目指す５００本塁打へはあと２３本。「まだまだ打てるように頑張ります」。最下位からの逆襲へ、本塁打のおかわりは終わらない。（秋本　正己）

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