ロッテ・佐々木朗希 [写真＝北野正樹]

◆ 本来の投球ができず苦しんだ佐々木に「調子が悪すぎたのかな」

　4連勝と波に乗るリーグ3位のロッテは10日、2位日本ハムと対戦し3－6で敗戦。連勝が止まり、ゲーム差も「1.5」に広がった。ロッテ先発の佐々木朗希は、武器である直球が鳴りを潜め、変化球主体となる苦しい投球。2回にマルティネスに先制弾を浴びると、6回には上川畑大悟と水野達稀の連打からピンチを拡大し、松本剛に同点適時打を打たれる。続く郡司裕也にも安打を許し、二死一・三塁で無念の降板。5回2/3・123球を投げ、自己ワーストタイの5失点。今季2敗目を喫した。

　降板後は、ベンチで自分自身に蹴りを入れるという珍しい様子も見られた佐々木に対し、10日放送のフジテレビONE『プロ野球ニュース2024』でも心配の声が上がった。

　齊藤明雄氏は「本来の佐々木の表情ではなかった。4回に味方が逆転してくれた直後に、先頭打者に四球を許すなど、気合が入っておらず調子も悪すぎたのかなと思う」と捉え「フォークを多投しすぎている。佐々木ならもう少し、力のある直球で押してほしかった」と分析した。

　この日はメジャーリーグから7球団・12人のスカウトが訪れており「少しフォークが多いなと見ていたのでは」とメジャー挑戦への影響も示唆した。

☆協力：フジテレビONE『プロ野球ニュース2024』