３、４月度「大樹生命月間ＭＶＰ賞」が１０日に発表され、パ・リーグ野手部門は、ソフトバンク・柳田悠岐外野手が２１年９月度以来、９回目の受賞を果たした。

　４月末まで全試合で３番打者としてスタメン出場し、打率（３割２分３厘）、安打（３０）、四球（２３）、出塁率（４割６分２厘）はリーグトップ。１５得点もチームメートの周東（１９）に次ぐリーグ２位タイで、２２打点も同・山川（２９）に次ぐリーグ２位と、チームを首位に導くにあたって完璧な役割を果たした。４月２９日の西武戦（みずほペイペイ）では、２点ビハインドの９回２死一、二塁から逆転サヨナラ３ランを放つ印象的な活躍も見せた。

　以下は主な一問一答。

【代表取材】

　―３年ぶり受賞。

　「うれしいです」

　―９回目。

　「頑張ってきてるなと思います」

　―打率、出塁率などリーグトップ。

　「個人的には、けがなく来られているのでいいかなと思いますし、チームがいい状態で勝ちを積み重ねているので、そこは一番うれしいです」

　―四球が多かった。

　「数字自体はたまたまだと思いますけど、チームには貢献できたかなと思います」

　―３番としての役割。

　「前にいる（周東）佑京も（今宮）健太もチャンスで回してくれましたし、自分が塁に出たときは後ろのバッターがかえしてくれました。すごくいい打線になってるなと思うので、これからも継続していければなと思います」

【囲み取材】

　―昨季の同時期よりも数字が全ていい。

　「たまたまでしょ。本当に」

　―特に打点が増えた。

　「前のランナーがたくさんチャンスをつくってくれたので、そのおかげです」

　―サヨナラ３ランは「軽打」と表現した。意識しているのか。

　「ずっとやっています」

　―今年に限らず。

　「そうですね」

　―フルスイングするイメージがある。

　「年々ピッチャーの球速も速くなっている。それにアジャストできるようにやっています。どの球種も全部すごくなっている。甘い球は全部、打つというかね。今はそういう気持ちですね」

　―守備でも貢献。

　「毎日、井出（外野守備走塁兼作戦）コーチがノックを打ってくれているので、そのおかげでしっかりとした動きができていると思います」

　―１１日はキャンプ地の宮崎でオリックス戦。

　「勝ちを見せられるように。それだけじゃないですか」

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