日本ハムの斎藤友貴哉投手（２９）が３０日の西武戦（ベルーナＤ）から移籍後初昇格することが２９日、分かった。２２年オフに阪神からトレード加入し、右膝前十字じん帯断裂の大けがを乗り越えた右腕。新庄剛志監督（５２）も大きな期待を寄せるＭＡＸ１６１キロの剛腕が、満を持して１軍投手陣に加わる。

　移籍初年度だった昨季、２月１日のキャンプ初日に紅白戦で登板し、わずか１球で右膝を負傷。同３月に再建手術を受け、実戦復帰まで８か月と診断された。過酷なリハビリを経て、今春の２軍キャンプで約１年ぶりに打者と対決。視察のため、新庄監督も２軍の沖縄・国頭村へ駆けつける中で１５４キロを計測するなど復活を印象づけていた。

　開幕こそ２軍で迎えたが、ここまでファームでは８試合に登板し計９イニングで１０奪三振、被本塁打ゼロ、防御率２・００と安定した投球を披露。キャンプ中に「新庄監督の３年目。日本一、まずはリーグ優勝。男にします」と並々ならぬ決意を口にしていた男が、首位浮上に向けた新たなピースとしてリリーフ陣に加わる。

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