◆パ・リーグ　ソフトバンク５×－４西武（２９日・みずほペイペイドーム福岡）

　弾道を見つめると、バットを捨てて一塁ベンチに向けて右拳を突き上げた。２点ビハインドの９回２死一、二塁。柳田がまさかまさかの逆転サヨナラ２号３ランを右翼テラスに放り込んだ。待ち構えるナインを「うれしそうやな」と冷静に見つつ、ジャンプで本塁を踏みつけると、頭と言わず背中と言わずポカポカ叩かれまくった。「奇跡が起きた～！」。男前な絶叫が日本最西端のドーム球場を震わせた。

　劇的な一撃が、チームを１９８９年の福岡移転後、節目の２５００勝（２１９７敗１４９分け）に導いた。お立ち台の背番号９は「歴代の素晴らしい先輩方が積み上げられた記録。３０００勝、３５００勝の時に生きていたいと思います」と冗舌。かつて９番を背負った小久保監督も、「映画でもちょっとくさすぎる展開」と目の前で起きたことが信じられない様子だった。

　主軸打者として福岡のホークスを率いてきた新旧の背番号９。小久保２軍監督が昨オフ、１軍指揮官に昇格した直後、何やらモジモジした様子のギータが現れた。「小久保さん、背番号９じゃなくていいんですか？　（日本ハム監督の）新庄さんも１番をつけてるじゃないですか」。引き続き「９０」を選択したレジェンドは意外な申し出を「過去はどうでもいい。もうオマエの番号だから」と笑顔で断った。

　西武戦は開幕から２カード連続３連勝。ゴールデンウィーク（ＧＷ）が事実上スタートした２７日、「みずほペイペイ」と名称変更してから無傷の３戦連続サヨナラ勝利だ。柳田は「毎日仕事してるんで（ＧＷの）楽しみ方を教えてほしい。予定のない方は野球を見てバカ騒ぎしてください」と呼びかけた。ホークスひと筋１４年目の３５歳。「しっかり自分にムチ打ってやってます」。７年契約最終年の２０２６年には指揮官が鷹のユニホームを着た「１６年」に並ぶが、もちろんフルパワーで“通過点”にする。（田中　昌宏）

関連ニュース

・【ソフトバンク】長谷川威展は「強運の持ち主。自分で言うのも何ですけど」現役ドラフト１年目のプロ初勝利
・【ソフトバンク】少年時代に憧れたギータと同日記念打で瞳ウルウル　プロなのにバッセン修業が実った初安打
・【ソフトバンク】柳田悠岐が逆転サヨナラ３ラン「奇跡」「ミラクル」「バカ騒ぎ」３戦連続サヨナラ勝ちで福岡移転２５００勝
・【ソフトバンク】仲田慶介、プロ初安打！打率１０割！記念球は“育成三銃士”仲間の緒方理貢がゲット
・ガールズケイリン・尾方真生がソフトバンク・西武戦の始球式に登場！　“推し”周東佑京外野手の目の前で堂々投球