◆パ・リーグ　西武０―１楽天（２１日・ベルーナドーム）

　最後の打者を三ゴロに仕留めると、楽天・西垣は大きく息を吐いた。感染症特例で抹消中の則本に代わる９回の登板。１点リードでマウンドに上がると、四球と二盗などで１死三塁のピンチを招いたが、ホームは踏ませなかった。１回無失点でプロ初セーブ。チームにとって今季初の無失点試合を締めくくり、今季初のカード勝ち越しに導いた。

　昨季は故障もあり、わずか１登板に終わった３年目右腕が、今季は初勝利初黒星に続く初セーブ。「うれしかったというより、ほっとしました」。先頭に四球を与え、二盗の際にはリプレー検証で待たされたが「想像通りの心境だったと思うので、もう腕振るしかないなと。がむしゃらに腕を振った結果」と振り返った。

　１―０での勝利に、今江監督は「西垣がこれを経験できたのも、僕らにとっても大きい」。則本連投時のオプションとしても、チームに新たな力が加わった。（山口　泰史）

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