◆パ・リーグ　日本ハム２―０ロッテ（２０日・エスコンフィールド）

　日本ハム・万波中正外野手（２４）が２０日、ロッテ戦（エスコン）で決勝打を放った。「３番・右翼」で先発し、初回に小島から先制の左前適時打。自他ともに「仲良し」と認める北山亘基投手（２５）のプロ初完投、初完封をアシストした。若き主砲の一打でチームは引き分けを挟み今季初の３連勝。貯金２で単独２位に浮上した。

　

　集中力が違った。万波が低めのフォークにうまく反応した。初回１死二塁。直球を反対方向にはじき返す意識を持ちながら、小島の投じた３球目を左前に運んだ。７試合ぶりの打点となる先制適時打がＶ打。「右中間方向に強く振っていく中でうまく落ちる球に反応できた。北山さんが投げている試合で今日も打ててよかった」と笑みをこぼした。

　先輩のためとなると、無類の勝負強さを発揮する。ここまで計８打点のうち、北山の登板日だけで６打点の暴れっぷり。昨年は右腕の初先発（５月４日、西武戦）の日に決勝の特大ソロを放ち１―０で初勝利をプレゼントしたこともあり「何かあるんですかね。不思議っすよ僕も」と照れ笑い。力強い援護に乗るように北山も９回１１６球でプロ初完封を飾り、２人のお立ち台は３日の楽天戦に続いて早くも２度目。「仲はかなりいいと思います」とうれしそうにうなずいた。

　１学年差、投手と野手で違いはあれど、チームでもズバ抜けて野球にストイックな２人。キャンプ中も練習開始前から２時間以上かけて個別でコンディショニングを行い「まだ２、３人しかいないような時間に一緒になることが多くて。それがきっかけかな」。昨年１１月のイベントではまさかの“私服丸かぶり事件”もあったほど。再び自らの手で２勝目をプレゼントした。

　１９日は同点の８回、無死一塁で犠打失敗もあり「決めないといけないし、ああいう場面で信頼して『打て』を出してもらえる選手を目指さなきゃいけない」と猛省した。一夜明けて今季初の３連勝、チームの２位浮上に貢献。直近２年間は開幕から借金生活、連続最下位と悔しさを味わってきただけに「やっぱ勝つのは本当にうれしい。何より勝った後、皆が明るい。精神衛生上いいっすね」と万波。主砲としての存在感、自覚は日に日に増している。（堀内　啓太）

　〇…松本剛が２安打１打点、全得点に絡む活躍で今季初のお立ち台に上がった。初回に左中間二塁打で８戦ぶりにＨランプを灯すと、１―０の８回２死一、二塁では貴重な中前適時打。「『完封したい』と言ってたし、今日はめちゃめちゃいい球を投げていた」と普段からかわいがる北山のプロ初完封をアシスト。背中の張りで欠場もあった中「復帰して何もしていなかったので打ててよかった」と笑顔を見せた。

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