◆パ・リーグ　西武２―３ロッテ＝延長１０回＝（１０日・ベルーナドーム）

　狙いは絞った。１点を追う９回１死。西武・中村剛也内野手（４０）は長打だけをイメージしていた。横山の真ん中高め１４６キロの速球をフルスイング。きれいな放物線は左翼席上段へと伸びた。一時同点となる今季１号ソロ。「完璧だった？」との問いに「そうですね」と小さい声で答えた。ベテランの起死回生の同点弾も実らず、１０回に勝ち越され、２３年６月１５日の巨人戦（東京Ｄ）から続く延長戦の連敗が１１に伸びた。

　プロ３年目の２００４年から毎年、アーチをかけてきた。球団記録となる２１年連続本塁打には「そうですか」とかわしたが、松井監督は「毎年いい準備、体調を維持して出てくれている」と評価。試合前の打撃練習では打球を上げて遠くに飛ばすことに腐心している。

　今年掲げる目標は開幕前に２９本と迫っていた通算５００本塁打。「ここ何年も３０本打ててないし、しっかり打てるように今は準備しています」と話したのは１月の自主トレ時。暖かくなるにつれて徐々にペースも上がっている。「なかなかいい打撃ができていなかったので、最後にいい本塁打が出たので何とかつなげていきたい。何とか頑張るだけ」。３月の必勝祈願で絵馬に記した目標は「本塁打王」。９年ぶり７度目のキングは決して夢ではない。

　◆記録メモ　中村剛（西）がロッテ戦の９回に今季１号の同点本塁打。球団ではプロ初アーチの０４年（３年目）から単独で最長となる２１年連続本塁打となった。これまでは２０年（８４～０３年）の伊東勤と並んでいた。球団で４０歳を迎えてからの本塁打は７本で、野村克也の９本に次いで２番目に多い。なお、連続シーズン本塁打のプロ野球記録は２７年の谷繁元信（横浜、中）。

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