プロ野球はきょう２９日に各地で開幕する。初の開幕投手を担う日本ハム・伊藤大海投手（２６）は２８日、「楽しむ」をテーマに、チームを１９年以来５年ぶりの開幕戦白星へ導くと誓った。ロッテ戦（ＺＯＺＯ）に向けて２８日は敵地で軽めの最終調整。味方打線の援護も信じ、球団史上初の道産子開幕投手が大一番に臨む。

　初の大役を心から楽しむ。開幕戦を翌日に控え、モチベーションは最高潮。伊藤はリラックスした面持ちで千葉での快投を思い描いた。

　「ワクワクしている。開幕投手はまだどこかでやるかもしれないけど、１回目は今回しかない。緊張して終わるのか、楽しんで終われるのかってまた違う。そこは肝に銘じて投げたい」

　貫くのは自然体だ。昨年１１月、新庄監督から「人間的に成長させる。責任感を持たせる意味で」と１２球団最速で開幕投手に指名。その指揮官にはこの日「気合が入りすぎて地に足がついてない投球だけはしてほしくない。力を抜いて、３点はいいよぐらいの気持ちで投げて」と助言された。偶然にも右腕は練習中に松本剛から「４点取るから」と援護を約束されていたと明かし「気負いすぎず、信じて投げたい」と笑顔を見せた。

　“本田流”の思考術で重圧と向き合ってきた。野球に対しオフから自問自答を繰り返す日々の中、ふと目に留まったのが元サッカー日本代表・本田圭佑氏の言葉。「ＴｉｋＴｏｋを見てる時に『どうせいつか死ぬ。今を楽しまないと意味がない』と。確かになって。せっかくなら今を楽しんだ方がいい」。前向きに３・２９を迎えた。登板日は敵地ロッテファンの大応援を受ける形だが「それをも楽しめるぐらいに」と言い切った。

　鹿部町出身。２９日は地元の公民館でパブリックビューイングも実施される。同郷の先輩である盛田幸妃氏（２０１５年死去）が自身の生まれ年と同じ９７年に横浜で開幕投手を務めた縁もあり「鹿部町にすごく大きな縁を感じる。思いを持ってマウンドに上がりたい」。開幕戦で先発勝利を挙げれば大谷以来９年ぶり。２０年から続く負の連鎖は、球団初の道産子開幕投手が止める。（堀内　啓太）

関連ニュース

・【日本ハム】新庄剛志監督、２４年の新ルーチンは「ハイタッチ」　メンバー表交換時に相手監督、審判団と
・【日本ハム】首位打者獲得の再現だ！ロケットスタートを誓った松本剛「最初がすごく大事」・・・２９日ロッテ戦で開幕
・【日本ハム】高卒６年目の２３歳が思い出の地で初の開幕マスクへ「いい緊張感でできる」
・栗山英樹監督が頂点に立つ前夜に食べた勝負飯　期間限定でエスコンフィールドに登場
・【日本ハム】新庄剛志監督勝負の３年目へ「最下位、最下位からの日本一のイメージは僕にはできている」