ソフトバンクのドラフト４位右腕・村田賢一投手（２２）＝明大＝が２７日、開幕２日前に１軍滑り込みを果たした。ペイペイＤで練習参加。体調不良のため１軍登録を見送られる長谷川に代わり、緊急昇格したシンデレラボーイに、倉野投手コーチは「なかなかないパターン。でも、本人が一生懸命やってきた結果」とエールを送った。

　ドラフト２位・岩井＝名城大＝、同５位・沢柳＝ロキテクノ富山＝とともにルーキー３投手が開幕戦ベンチにそろい踏みする。村田は２軍で開幕投手（１５日、中日戦）に抜てきされるなど、先発投手として育成されてきたが、１軍では「第２先発や中継ぎロングという役割ができるのでは」（同コーチ）と期待を背負う。

　抜群の制球力を武器に東京六大学リーグで通算１５勝を挙げた右腕。「開幕１軍と新人王」を掲げていた背番号３４がまず一つ、目標をかなえた。（田中　昌宏）

　〇…２６日のウエスタン・広島戦での左中指の突き指で開幕ローテーション入りを見送られた和田が、ペイペイＤで調整した。患部はまめの状態も思わしくなく「まずは指をしっかり元に戻せるようにしたい」とした。昨年１１月に開幕ローテを確約した小久保監督は「プレッシャーを与え過ぎて悪かった」と４３歳左腕に“おわび”。４月２日の本拠地開幕投手（対ロッテ）は、代わって大関が務める。

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