◆オープン戦　日本ハム７―１西武（７日・鎌ケ谷）

　日本ハムの新庄剛志監督が、今季の守護神に言及した。

　昨季クローザーを務め筆頭候補の田中正義投手が、５回に３番手で登板。最速１５２キロの真っすぐとフォークなどで、わずか８球で３者凡退に抑えた。

　児玉、西川からは連続三振を奪った田中正を、指揮官は「むちゃくちゃいいです、今。バランスがいい、テンポがいい。雰囲気がいい」と大絶賛。手放しでほめたたえた。

　それでも、「クローザーは田中正義？」と聞かれると、「まだ決めてないです」と１度は否定。しかし、称賛する気持ちが抑えられず「今の状態でクローザーじゃないことはないでしょ」と最後は自ら守護神に指名していた。

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