◆オープン戦　ソフトバンク５ー３ＤｅＮＡ（２日、北九州）

　小久保ホークスが初のオープン戦を逆転勝利で飾った。２点を追う４回に新加入・山川の適時二塁打などで同点に追いつくと、先発ローテ枠を争う先発・大関は３回無失点、板東も２回完全投球。打つべき者が打ち、抑えるべき者が抑える完勝に、新指揮官は開口一番「きょうはあんま、ネタないやん」と白い歯を見せた。

　自身が新人だった１９９４年７月５日のロッテ戦で、プロ１号を放った北九州。思い出の地で２―３となった５回に甲斐の逆転３ランが飛び出した。公式戦通算１０試合で打率４割２分９厘、４本塁打、１２打点の「北九州男」が幸先よく大暴れして「（甲斐に）ホームランはいらんねんけど。なんか北九州来たら打つらしいんで」。関西出身監督のジョークは止まらなかった。

　昨年は２軍監督としてウエスタン・リーグ優勝とファーム日本選手権優勝を飾った。その選手権（対巨人＝１０月７日）で先発を任せたのが現ＤｅＮＡの森唯。この日、打線は３回９安打５得点と元盟友を攻略した。試合後、かつての守護神を「唯斗！　複雑な気持ちやったで！　『抑えろ』思いながら見てたで！」と慰め「新天地でもうひと花咲かせてほしい」と余裕のエールを送った。宮崎キャンプから対外試合は５戦５勝。新生ホークスに勝ち癖がついてきた。（田中　昌宏）

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