西武・甲斐野央投手が２２日、ブルペンの投球練習で新球“スラーブ”を試投した。

　「スラーブいきます！」ブルペンに甲斐野の元気な声が響き渡った。投じたのはスライダーとカーブの中間といった感じの曲がる球。きっかけは松本とのキャッチボールだった。「カーブは縦のイメージですけど、手首を立てずに投げたら航（松本）が『めっちゃいいやん！』と」。ブルペンでもさっそく試して手応えをつかんだ。

　得意とするフォークボールに“スラーブ”が加われば最速１６０キロの速球がさらに生きてくるはず。「勝負球にしたい。三振もカウントも取れる球にもできたら」。ソフトバンクから移籍の右腕が新球でセットアッパー、さらには守護神の座を狙っていく。

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