ソフトバンクの小久保裕紀監督が２１日、今季の開幕投手として有原航平投手を指名したと発表した。有原の開幕投手は日本ハム時代の１７年、２０年に続く３度目。移籍１年目の昨季、チーム唯一の２ケタ勝利（１０勝５敗）を挙げてエース級の働きを見せていた。

　指揮官は会見で開口一番「昨日、有原航平に、３月２９日オリックス戦。開幕投手に指名させていただきました」と発表。内容は「内緒」という手紙も筆でしたためたという。また４月２日の本拠地開幕戦（対ロッテ、福岡ペイペイドーム）の開幕投手も「和田毅です」と公表した。ファンに向けて「１軍監督として初めての開幕戦は人生一度きり。いいスタートを切る。勝つことだけを考えます」と宣言した。

　有原は開幕投手へ並々ならぬ意欲を見せており、先月２５日の自主トレ公開日にも「チームを代表して第１試合目を任されているっていうのがある。普通の１試合とは違う。もちろん投げたいなという気持ちはあります」と話していた。

　開幕投手の公表は、日本ハム・伊藤、巨人・戸郷、広島・九里に続き４球団目。ソフトバンクの開幕戦は３月２９日のオリックス戦（京セラドーム大阪）。有原は昨季、オリックス戦で６試合に先発し、３勝３敗ながら防御率２・２５と抜群の安定感を見せていた。

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