ソフトバンク・和田毅投手（４３）が２０日、熱血塾を開講した。今季１０年目の笠谷にお願いされ、コーチ公認の上で密着指導。「時間があったので。悩んでいる部分を分かる範囲で話すことができたらな、と」。プロ２１年間で培ってきたノウハウを惜しみなく伝授した。

　２１年まで一緒に年始の自主トレをした左腕の依頼を快諾。投球練習を見守り、個別メニューではフォームの改善点を実演しながら、助言した。「いろいろ質問があったので、言葉より一緒にやった方が早い」。股関節や体幹の使い方などを伝え、おかわりのブルペン投球までチェック。１時間以上つきっきりで、倉野１軍投手コーチ兼ヘッドコーディネーターには「任せた」と声をかけられた。

　開幕ローテに内定し、名実ともに兼ね備えたベテラン。「彼の中で少し納得、すっきりする部分があったみたいで良かった」。２１日に４３歳の誕生日を迎えたチーム最年長者が後輩のために一肌脱いだ。（小松　真也）

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