◆練習試合　オリックス９―３日本新薬（１７日・ＳＯＫＫＥＮ）

　オリックス・宮城大弥投手（２２）が１７日、新スタイル確立への第一歩を刻んだ。今季初の実戦登板で社会人・日本新薬との練習試合に先発。「持っている変化球すべてで勝負したい」とテーマ設定すると、持ち球のスライダー、チェンジアップ、カーブ、フォークを全部駆使し、２回を２安打無失点と好発進した。

　まだ２月中旬のこの日の最速が、自己最速まであと３キロと迫る１５１キロを計測した上に、スローカーブが７９キロという最大７２キロもの緩急差。３奪三振の決め球はチェンジアップ、スライダー、フォークと、それぞれ異なる球種だった。昨年まではスライダーに頼ることが多く「全球種が勝負球になれるように」とさらに高いレベルを追求してきた。

　高卒２年目から３年連続で２ケタ勝利をクリア。今キャンプでも、絶対的エースの山本が抜けたことを感じさせないほど、充実の仕上がりを見せている。この日は妹でタレントの弥生（１７）が来場した中、好投。侍ジャパンの常連にもなった左腕は「もっとやれる部分もあったし、まだまだな部分もはっきり分かった」と向上心を忘れなかった。

　山下らとの開幕投手争いも注目で、次回は２３日の練習試合へ向かう予定。進化を求め、引き出しを増やせるだけ増やす。（長田　亨）

　〇…オリックス・井上オーナーが「スマイルのススメ」を説いた。宮崎キャンプを訪問し、練習開始前に全員の前で訓示。「笑顔ですよ。令和ですから、明るく楽しく。これしかない」と呼びかけた。杉本や森ら各選手を「さん」付けで呼び、中嶋監督に「ベンチであんまり怒った顔をするな」と“珍指令”も。「ウチの選手は若くてイケメンが多い。オリ姫がいっぱい来ますよ」と期待し、終始笑顔だった。

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