ソフトバンクの山川穂高内野手（３２）が１７日の紅白戦で移籍初実戦に挑む。１６日は宮崎キャンプのフリー打撃で“大谷超え”の破壊力を見せた。３３スイングでサク越え１４本。左翼フェンスのさらに後方のコンクリート塀も越える推定１３５メートルの場外弾も見舞った。サク越え率は４割２分４厘。海の向こうで２９スイングで１０発（１４日）のドジャース・大谷は同３割４分５厘だっただけに「きょうみたいな打撃練習を続けていきたい」と気分上々だった。

　待ちに待った“試合”だ。「（打席に）入ると思います。楽しみです」と１７、１８日の紅白戦に出場予定。昨季は西武で５月１１日を最後に公式戦に出場できなかった。昨秋のフェニックス・リーグには出場したが「結果を出したいです。野球人として打席に入る以上、イベントでも草野球でも打ちたいです」と野球少年のようにウズウズが止まらない。

　ともに侍ジャパンを世界一に導いた大谷を「野球に全てを懸けている人」とたたえる。１４日も休日返上で打撃練習を敢行するなど、懸ける思いは同じ。今季は打者に専念する盟友に追いつけ追い越せで、山川も宮崎からショータイムを発信する。（田中　昌宏）

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