オリックス・山崎颯一郎投手（２５）が１５日、今キャンプ２度目のブルペンで「１６６キロフォーム」に手応えをつかんだ。直球のみ３０球だった１２日の初ブルペンを経て、スライダーとフォークを含む５０球。「今までの中で一番、重心の位置がきれいだった。気持ち良かった」。汗をぬぐい、さわやかな笑顔を振りまいた。

　ここ数年、意識しているのが投球開始時の重心だ。左足を上げる際、軸の右足の内側に重心を置くことで右足が地面へと真っすぐ刺さり、「力を入れても膝が折れない」形を追求する。「この力をロスせず、素直に（球に）伝えられれば」と、ベストポジションをイメージしてきた。丁寧に説明しながらも「新しいことをやっているので。何て言ってるか分からないですけど…」と、高度な取り組みを行っている様子。それでもこの日の投球練習で得た収穫は多く、「多分、出力は出る。変化球の質も、重心の位置と関係があると思う。全体的にいい感じ」と、前向きな言葉が並んだ。

　投手としてのレベルアップとともに、目標とするのは日本ハム時代の大谷翔平と、ロッテ・佐々木朗希が持つＮＰＢ日本人最速１６５キロの更新だ。自己最速は一昨年の１６０キロ。「１６５（キロ）は夢というより、出ると思って…」。新フォーム完成の先に、新記録はある。

　今キャンプはあくまで開幕を逆算した調整を優先。厚沢投手コーチも「向上心の高い投手だし、２月１５日の時点であのくらいの球を投げている。いいと思いますよ」とうなずいた。今後はブルペンや対打者への投球を重ね、上半身の動きなどとマッチさせる作業に入る。オリ版ロケットボーイが、驚きを運ぶ日は近い。（長田　亨）

関連ニュース

・【オリックス】シン・先発４本柱の一角も好調実感…「このキャンプで一番良かった」
・【オリックス】２０２４年　年俸一覧
・【オリックス】２１歳怪物もう出た１５５キロ　１５０キロ超え連発剛球ショー　侍ジャパンにも初選出
・【オリックス】生え抜き最古参の和製大砲「元気に野球をやれている」開幕へ仕上がり順調
・【オリックス】復活を期すドラ１右腕「オープン戦で投げて支配下になる」初ライブＢＰで１４５キロ