ロッテ・佐々木朗希投手（２２）が２５日の韓国ロッテ戦（糸満）で今季実戦初登板することが１１日、決まった。吉井理人監督（５８）が「沖縄の練習試合の最後は種市、小島、朗希。一人ずつ先発して、イニングは１回か２回」と明かした。２３日の楽天戦（糸満）は昨年の開幕投手・小島、２４日の韓国ロッテ戦（同）は種市。３日連続で開幕投手候補が登場する。

　佐々木はこの日４度目のブルペン入り。今キャンプ最少の２１球で「まだまだまだ上がってくるので、焦らずやっていきたい」と、慎重に進めていく。４日に視察した侍ジャパン・井端監督から１１月のプレミア１２“内定”も明言された。１０日ぶりに取材に応じた右腕は代表入りへ「まだ先のこと。まずはシーズンに集中して投げたい」と冷静だった。

　１３日からは沖縄・糸満市を拠点に実戦を積む組と残留組に分かれる。開幕投手候補３人は残留し、近日中に本島組に合流する予定。「実戦もすぐに入ってくるのでいい準備をしたい。時間をかけながら、自分の感覚を大事に投げたい」。自身初の開幕投手もまだ諦めていない。（竹内　夏紀）

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