由伸の次は任せろ！　オリックスの新外国人、アンダーソン・エスピノーザ投手（２５）＝前パドレス傘下３Ａ＝が１０日、球団助っ人初のノーヒットノーランを誓った。前ロッテのカスティーヨ投手（２８）とともに宮崎・ＳＯＫＫＥＮスタジアム内で入団会見。潜在能力が高い若き右腕は来日“第一声”で「自分の活躍でチームを助けたい。ノーヒットノーランなど、そういった成績を残せるように」と豪語した。

　オリのノーヒッターと言えば、ドジャースに移籍した山本が昨年まで２年連続で達成。「知っています。山本投手のように達成したい」。動画投稿サイトで絶対的エースだった剛腕の投球もチェック済み。球団の外国人選手では誰も成し遂げていない偉業だが、「去年は（マイナーで）惜しい試合が何試合かあった。攻めた投球をして達成できれば」と、チーム３年連続ノーノーへ鼻息は荒かった。

　大化けの可能性を秘める。１５０キロ超の直球を武器にする元トップ・プロスペクト（有望株）で伸びしろ十分。メジャー通算７登板ながら、昨季３Ａで８勝を挙げた。一方で、長期のリハビリが必要なトミー・ジョン手術を２度経験した苦労人。メスを入れた１７年から４年間も実戦から遠ざかった経験があり「乗り越えて強い精神力ができた。メンタルに自信がある」とアピールした。

　中嶋監督が日本ハムのＧＭ特別補佐としてパドレスにコーチ留学した際に見ていた縁から、オファーが届いた“秘密兵器”。「監督は面白い方で、コーチとして素晴らしい方。優勝に貢献できるように頑張っていきたい」。由伸の後継者となり、ジャパニーズドリームをつかむ。（小松　真也）

　◆アンダーソン・エスピノーザ（Ａｎｄｅｒｓｏｎ　Ｅｓｐｉｎｏｚａ）１９９８年３月９日、ベネズエラ生まれ。２５歳。１４年にレッドソックス入り。パドレスを経て、２１年にカブスへトレード移籍し、翌２２年にメジャーデビュー。同年オフにパドレス復帰。メジャー通算７試合で０勝２敗、防御率５・４０。マイナー通算１０９試合で１７勝３４敗１セーブ、防御率５・０２。１８３センチ、８６キロ。右投右打。

　〇…カスティーヨ（前ロッテ）は昨季まで同僚の佐々木との投げ合いへ闘志を燃やした。「対戦するのは正直つらい部分はあるけど、勝負は勝負」。昨年は１２登板で３勝３敗、防御率３・１２。制球力も高く、先発で期待される。また、中軸候補の新外国人トーマス（前アスレチックス）が今キャンプ初のフリー打撃で５５スイング中４本のサク越え。広角に打ち分け「低いライナーを打つのがテーマ」とうなずいた。来日２年目のゴンザレスもこの日、キャンプ地に合流し、今季の外国人選手６人がそろった。

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