ソフトバンクの王貞治球団会長（８３）が４日、“エビちゃん”の加入でダイハード打線の復活に太鼓判を押した。宮崎キャンプは４日連続の雨。世界の王は室内でナインを見守りながら「柳田、近藤といるところに山川とウォーカーが入ってきた。かなり得点力は上がる」とうなずいた。

　ところでエビちゃんって誰？　巨人からトレード移籍した助っ人砲に、柳田が命名したという。「僕の名前はＡｄａｍ　Ｂｒｅｔｔ（アダム・ブレット）。Ａ・Ｂ・ウォーカーだから、『エビちゃん』なんだってさ」。エビちゃんは連日の屋外フリー打撃で７１スイング。サク越えは２本だったが「強い打球を中堅から右方向に飛ばす意識でやっている。これから角度をつけていって、サク越えも増えると思うよ」と不敵に笑った。

　山川、ウォーカーが加わった重量打線。井口、小久保、松中、城島と、主軸に３０発カルテットが並んだ０１年の「ダイハード打線」と重なる。当時、監督として率いた王会長は「はっきり言ってうれしい悲鳴なんだよ」と笑顔。打順を決める小久保監督とともに、楽しく頭を抱えることになるか。（田中　昌宏）

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