日本ハムの新庄剛志監督（５２）が３日、今季初の紅白戦で早くも新戦力候補を発掘した。キャンプ初日に紅白戦を行った昨年に続き、１２球団トップを切って実戦をスタート。紅組の「５番・三塁」で起用した有薗直輝内野手（２０）が、左越えソロを含む２安打１打点と猛アピールした。昨季、最終戦で４番起用し５打数無安打４三振。一皮むけたロマン砲の覚醒に期待を寄せた。

　左翼から右翼への強い逆風も関係なかった。２軍から紅白戦に参加した有薗は４回、先頭で打席に入ると、高め直球を左翼席へたたき込んだ。２回にも右中間二塁打で２打数２安打。「まずはしっかりアピールしようと思いました」と笑顔を見せた。

　内野の一角として有力だった清宮が左足の捻挫で離脱。「ポジションが空いたので、自分が入ってやるという気持ちでキャンプに入りました」と強い決意をにじませた。「最終戦で４番で使ってもらって、打てなかったことがオフの取り組みにつながった」。グリップを高い位置で固定し、バットを寝かせて担ぐような構えに着手。万波をほうふつさせる新フォームで、勝負の３年目に挑む。

　新庄監督は「明日からオープン戦にかけて、この調子が続いたらポンとレギュラー入るかもしれない。楽しみ」と期待した。長打の魅力が詰まったバットで、「来そうだなって選手を僕は判断できる」と語る指揮官の心をつかむ。（山口　泰史）

　◆有薗　直輝（ありぞの・なおき）２００３年５月２１日、千葉・旭市生まれ。２０歳。小学２年から野球を始め、旭二中では佐倉シニアに所属。千葉学芸では高校通算７０本塁打、最速１４８キロの二刀流で活躍。２１年ドラフト２位で日本ハム入り。１軍では５試合１２打席で無安打。１８５センチ、９８キロ。右投右打。

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