４年ぶりＶ奪回を目指すソフトバンクも１日、宮崎市で春季キャンプをスタートさせた。一時は１時間あたり６ミリの大雨が降る、あいにくの天気。屋外での練習はキャンセルされ、ナインは室内で調整した。

　その室内では、山川穂高内野手＝前西武＝、近藤健介外野手、柳田悠岐外野手、ウォーカー外野手＝前巨人＝が同組となり、２人ずつフリー打撃を行った。アイピッチと呼ばれる打撃マシンと対決した山川は「体感で１５４、５キロ出てると感じました」とお手上げ。西武時代の２月１日には決して「打たなかったですね」という“剛速球”に苦しめられ、なかなか前に打球が飛ばなかった。だが、２セット目は軽いスイングできっちり芯に当て、さすがの快打を連発した。

　見守った村上隆行打撃コーチは「（２軍打撃コーチ時代の）去年、２軍でみんな使っていたが、なかなかタイミングを合わせづらい。でも、その後合わせてくるので、そのへんはさすが」と山川の適応力に舌を巻いた。

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