西武の隅田知一郎投手が１５日、長崎県営野球場で自主トレを公開。昨秋、自身の地元・長崎で合同自主トレを主催しているソフトバンク・和田毅投手に“チーム入り”を懇願して快諾されたことを明かし、“和田愛”を吐露した。

　４２歳でも第一線で活躍する和田の「根拠のある練習」を伝え聞き、興味を持った。「初対面だったんですけど（昨秋に）僕の方からあいさつさせていただいて『自主トレ参加させていただけないでしょうか』と言いました」。さわやかな笑顔でＯＫを得たという。

　「球界を代表するレジェンド、超人。近くで感じたい気持ちがありました。和田さんはこれからもやられると思うんですが、いつやめられるか分からない。現役のうちに聞いときたいことを１日でも早く聞きたいと思って参加させていただきました」

　和田には今回の自主トレで腹部の体幹を鍛えるよう薦められている。「スミって呼ばれてるんですが『スミはもっと腹を使って投げられるんじゃないか』と言っていただいている。『今、腹を使わずとも投げられるってことは、使ったらもっといい投手になれるんじゃないか』と言っていただいたので…」と話してから少しタメを作って「腹を使います」とささやいて報道陣を笑わせた。

　１４日は同球場で長崎県の少年少女を対象にした野球教室で“先生”を務めた。「僕が育った長崎で野球に取り組む気持ちが（より一層）こみ上げてきました」と長崎・大村市出身の左腕。昨季の９勝から最低でも２ケタ勝利。ソフトバンク戦で白星を積み重ね、西武を優勝に導くことが、和田への恩返しになる。

関連ニュース

・【西武】松井稼頭央監督、人的補償で加入の甲斐野央に期待「非常に大きな戦力になってくれる」
・【西武】新加入の甲斐野央投手に松井稼頭央監督「本当に期待しかない」
・【西武】やる獅かない　今季のスローガンを発表　松井稼頭央監督「優勝するしかない」
・【西武】人的補償でソフトバンクから移籍の甲斐野央が心境告白　ライオンのヘアバンダナでやる気十分「買ってきてもらった」
・【西武】ドラフト１位の武内夏暉が新人研修会を受講「藤川球児さんのお言葉がとても印象に残っています」