日本ハムのドラフト２位・進藤勇也捕手（２１）が１４日、自慢の強肩の愛称を“募集”した。千葉・鎌ケ谷の球団施設で行われた新人合同自主トレに参加。ノビのある送球を披露し「（名前が）まだない。試合でアピールしてこれから周りの方につけてもらえたら」と強肩で知られるソフトバンク・甲斐の「甲斐キャノン」ばりの愛称定着を思い描いた。

　右腕から放たれた痛烈な白球は、低い弾道のまま空気を切り裂いた。新人同士でのキャッチボール。遠投１２０メートルを誇る「大学球界ＮＯ１捕手」は格の違いを見せつけた。過去にスピードガンでも１４７キロを計測した驚異の武器。「自信を持ってます」とうなずいた。

　二塁送球１・８秒台のスローイングと正確なブロッキングが最大の長所。上武大３年時から大学日本代表のマスクをかぶるなど経験も豊富で、新人８選手の中でもひときわ落ち着いた雰囲気をまとう。この日は「取材とか結構緊張しちゃう」と本音を漏らしたが「（捕手は）自分のやりたいことがバレちゃいけない。緊張する中でもドシっとすることを意識してます」と扇の要としてのクレバーさものぞかせた。

　９日から始まった自主トレは「順調」と背番号３３。キャノン、バズーカ、ビーム、それとも…。開幕１軍を狙う期待のルーキーが、自慢の一芸で名前を売り込む。（堀内啓太）

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