ソフトバンクは１１日、ＦＡで獲得した山川穂高内野手の人的補償として、甲斐野央投手が西武に移籍すると発表した。

　昨季も４６試合に登板し、３勝１敗２セーブ、防御率２・５３と１軍戦力だったが、プロテクト枠から外れたのは、ホークスの層の厚さの表れと言える。

　甲斐野は以下の通り、コメントを球団を通じて発表した。

　突然のことではありましたが、ホークスには本当にお世話になり感謝しかありません。ドラフト１位で獲ってもらったものの、期待に沿えるような活躍はできなかったと思いますが、チームメイト、監督、コーチ、スタッフ、フロントの皆さんには温かく見守ってもらい感謝しています。

　今回僕を評価、指名してくれた西武球団にも感謝しています。チームの雰囲気が明るくファンの方も熱いイメージがありますので、ベルーナドームでプレーするのが今から楽しみです。

　最後にホークスファンの皆さんにも感謝を伝えたいです。良い時も悪い時も声援を送ってくれ、福岡の街を歩いていてもよく声をかけてもらいました。ケガから復帰した時にマウンドで受けた声援はずっと忘れません。今後のホークス戦でも、こっそり僕だけ応援して欲しいです。

　これからも野球人としてやるべきことは変わりませんので、ブレずに自分らしく頑張っていきたいと思います。

　◇甲斐野　央（かいの・ひろし）１９９６年１１月１６日、兵庫・西脇市生まれ。２７歳。小３から野球を始め、東洋大姫路高では甲子園出場なし。東洋大から１８年のドラフト１位でソフトバンク入り。１年目から６５試合に登板し、１９年のプレミア１２では優勝に貢献。２０年に右肘手術も昨季は４６試合に登板。１８８センチ、９２キロ。今季年俸４０００万円。

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