日本ハム・根本悠楓投手（２０）が４日、年間通じてのローテーション死守を目標に掲げた。故郷の北海道・白老町の虎杖浜（こじょうはま）で自主トレを公開し、坂道ダッシュや砂浜での走り込みを敢行。海風に吹かれながら足腰を鍛え抜き「小学校の時からずっとここでトレーニングしてきた。すごく懐かしい」と思い出の地で初心に帰った。

　昨秋のアジアプロ野球チャンピオンシップでは２試合計５イニングを無失点。優勝に貢献し一気に評価を上げた。同じ左腕で９月１７日（エスコン）に投げ合ったソフトバンク・和田も「順調にいけばさらに脅威になる」と“ネクストブレイク”候補に挙げたホープ。武器のスライダーに加え、世界相手に通用したフォークにも手応えをにじませ「一年間ローテを回れれば自然といい数字はついてくる」と、プロ４年目への自信をのぞかせた。

　５登板（３勝１敗）に終わった昨季はオフの調整に苦戦して出遅れただけに、体重管理など体に合ったトレーニング法を模索中。首脳陣からは開幕ローテ候補として期待されるが「悪かったら落ちる。オープン戦、キャンプでアピールしないと」と心に隙はない。１月中旬には千葉・鎌ケ谷でブルペン入りする予定。昨季果たせなかったフル回転へ。“ブレイク”に向けた準備が始まった。

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