３年目左腕の西武・羽田慎之介投手（２０）が、２年連続でエース・高橋の下で自主トレを行い、最速１６０キロを目指して土台作りを行う。

　１軍経験はないものの、１９１センチの長身から投げ下ろす速球を武器に近未来のエース候補として期待される逸材は「目標は（球速）１６０キロです」と言い切る。その領域に近づくべく、昨年に続き高橋、平良、与座、渡辺らとともに沖縄・宮古島で汗を流す。

　昨年は高橋らが師事する個人トレーナーも同行。ラプソードを使い投球を計測、分析した。「色々学ばせてもらって、色々感じたので、今年は一緒に上がっていくというか、皆さんの一員になって頑張れるように」とさらなるレベルアップを目指す。

　昨年１０月１５日、フェニックス・リーグのオリックス戦では先発して３回１失点で最速１５２キロ。視察した松井監督から「打者に圧を感じさせますね」と賛辞を受けた。ライオンズジュニア出身で、実家はベルーナＤから車で十数分の生粋の若獅子。“所沢のランディ・ジョンソン”がエース道を歩み、目標の１６０キロに近づいていく。

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