オリックス・中嶋聡監督（５４）が２日、頓宮裕真捕手（２７）に４番奪取指令を出した。首位打者に輝いた昨年は１６試合で４番を務め、打率１割８分。「４番に入った選手の打率が非常に悪かった」と苦笑いで明かした指揮官は「もうそろそろいけるでしょ、首位打者！」と期待を寄せた。

　頓宮だけでなく、セデーニョは２６試合で打率２割５分５厘、中川圭も１１試合で打率２割３分８厘。「森友哉の４番はあまり考えてなかったけど、そこ（４番）のプレッシャーに勝てるのは、彼しかいない」と森をチーム最多の７１試合で起用し、打率２割９分８厘、１２本塁打と貫禄を見せた。

　昨季は１３５通りのオーダーで３連覇を達成した「試合が始まれば、４番って初回だけですから。３番が大事になる時も、２番が大事になる時もある」と中嶋監督はベストな構成を考え中だが、西川や森と「左→右→左」でクリーンアップを固定できれば他球団の脅威。本塁打王を目指す背番号４４に、打線の看板を背負わせるだけの可能性がある。（長田　亨）

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