■荘司康誠　９回３者連続三振　５・２８　日本ハム戦（楽天モバイル）

　荘司が大きくほえると球場の空気が変わった。１―２の９回。自己最長のマウンドで球場全体からの“荘司コール”に背中を押され、２番・福田から松本剛、野村を３者連続三振に斬った。９回３安打２失点でマウンドを譲ったが、ルーキーの闘志が延長１２回、劇的なサヨナラ勝利を呼び込んだ。

　己の成長を確かに感じた。「去年の春の明治戦に似てました。あの感じだったなと」。立大時代の２２年５月２１日の明大戦（神宮）。３―１の９回、連打を浴び２点を奪われチームは引き分けた。２３日の第３戦でも先発したが勝ち点を献上した。悔しさは確実に糧となっていた。

　自身の雪辱を果たすかのように約１年後、圧巻の投球でプロで相手を黙らせた。「しっかり抑えられたので成長しました。１年で。あの時は追いつかれちゃったので」。少し遠くを見て笑った右腕の顔つきは確実にたくましくなっていた。

（内藤　菜月）

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